Restricciones en la red satelital de SpaceX afectan las operaciones con drones en Ucrania

Las operaciones militares de Ucrania sufrieron un duro revés debido a restricciones técnicas imprevistas en los sistemas satelitales operados por SpaceX, la compañía del magnate Elon Musk. Durante los últimos días, las fuerzas ucranianas reportaron fallas críticas en la red militar Starshield, lo que provocó que diversos vehículos no tripulados detuvieran su funcionamiento en pleno vuelo y terminaran precipitándose a tierra. La dependencia estratégica de Kiev respecto a estas constelaciones orbitales es determinante. Frente a los recursos de Rusia en una contienda que ya ingresó en su quinto año, Ucrania ha basado gran parte de su respuesta en aparatos no tripulados para tareas defensivas y ataques de alcance medio. Tanto Starlink, el servicio civil, como Starshield, diseñado para uso gubernamental y de defensa, resultan elementos indispensables para mantener la comunicación en el teatro de operaciones y enlazar los sensores con los sistemas de armamento. El problema se desató a partir del 13 de octubre, fecha en que combatientes y funcionarios reportaron la imposición de límites de velocidad en las terminales instaladas sobre los aparatos de combate. Cuando las aeronaves sobrepasaban ciertos umbrales de desplazamiento, la conexión se interrumpía. Voceros del Ministerio de Defensa ucraniano señalaron que SpaceX aplicó estos límites sin emitir advertencias previas. Mientras que la versión civil degrada su rendimiento por encima de los 70 kilómetros por hora, la variante Starshield suele funcionar sin ese tope artificial y opera a velocidades de al menos 160 kilómetros por hora. Durante la reciente alteración del servicio, se registraron caídas del enlace incluso a 90 kilómetros por hora. El analista y operador militar Dimko Zhluktenko calculó que estas trabas operativas causaron pérdidas valuadas en decenas de millones de dólares para las fuerzas ucranianas. El presidente Volodímir Zelenski denunció que las limitaciones perjudicaron la capacidad de interceptar ataques rusos ejecutados con drones Shahed. Si bien el mandatario ucraniano sugirió que la medida respondió a un pedido de funcionarios estadounidenses a Musk, el empresario rechazó tener responsabilidad y afirmó que el control de la red corresponde al gobierno norteamericano. A su vez, el presidente Trump desmintió haber ordenado frenar las transmisiones, mientras que CBS News sostuvo que Musk estuvo detrás de las restricciones. Hacia mediados de semana, las limitaciones persistían de manera parcial. Zelenski señaló que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, se comprometió a gestionar el desbloqueo del servicio. La tecnología de Starshield cuenta con financiamiento del Pentágono, incluyendo convenios previos y un contrato firmado en agosto de 2024 para desplegar 3.000 terminales en el frente.