Líder de secta keniana condenado a 200 años por asesinato de 190 niños

El líder de una secta apocalíptica en Kenia, Paul Mackenzie, fue condenado a 200 años de prisión por el asesinato de 190 niños y un adulto, según la sentencia emitida en la ciudad costera de Mombasa. La pena se divide en 100 años por homicidio por inanición y 100 por homicidio directo, reflejando la gravedad de los crímenes cometidos en el bosque de Shakahola, uno de los desastres de culto más sangrientos de la historia reciente. Mackenzie dirigía la Iglesia de la Buena Noticia Internacional, una secta cristiana que exigía a sus miembros que se privaran de alimentos y a sus hijos de la misma manera, con la promesa de entrar al cielo antes del fin del mundo. Los seguidores también eran sometidos a amenazas y golpes por parte de los cómplices de Mackenzie para asegurar su obediencia. Los cuerpos, en su mayoría desnutridos, fueron hallados esparcidos en fosas poco profundas y vertidos en latrinas; algunos fueron enterrados vivos. La investigación comenzó cuando la policía recibió una denuncia en 2023 y arrestó a Mackenzie. En semanas posteriores, las autoridades empezaron a descubrir cuerpos en fosas en el bosque de Shakahola, al sureste de Kenia. Hasta la fecha, se han recuperado más de 400 cadáveres, de los cuales solo 26 pudieron identificarse debido a la avanzada descomposición. El tribunal rechazó la defensa de Mackenzie, que afirmaba no haber obligado a los muertos a morir de hambre. El caso de Shakahola ha captado la atención de Kenia desde la primera aparición de las fosas hace más de tres años. Se cuestiona cómo el líder pudo continuar operando a pesar de estar bajo la vigilancia de las autoridades desde 2017, cuando la policía inspeccionó sus instalaciones. En 2019, las autoridades cerraron la iglesia de Mackenzie y el líder se trasladó al bosque de Shakahola, según informes policiales. El juicio, que duró más de ocho horas, también abordó la cuestión de la supervisión de las organizaciones religiosas en un país donde la fe juega un papel importante en la vida pública. La juez Diana Kavedza‑Mochache señaló que, en algunos casos, los niños fueron aislados y privados de alimentos mientras sus padres observaban. Además de los cargos de homicidio, Mackenzie enfrenta acusaciones de terrorismo, las cuales él ha negado. Según los fiscales, mientras estaba detenido, Mackenzie también ordenó la muerte de 52 personas en el pueblo de Kwa Binzaro, a unos 18 kilómetros de Shakahola. En ese caso, Mackenzie ha declarado no culpable. La investigación sigue en curso y se están revisando más de 200 muertes adicionales que aún no han sido confirmadas. El caso ha generado un debate sobre la necesidad de reforzar la supervisión de las iglesias y otras organizaciones religiosas en Kenia. Los críticos argumentan que la falta de regulación permitió que una secta tan peligrosa operara durante años, mientras que los defensores de la libertad religiosa sostienen que la intervención del Estado debe ser equilibrada. En la comunidad, la noticia ha provocado un fuerte rechazo y una llamada a la unidad frente a la violencia. Los sobrevivientes y familiares de las víctimas están exigiendo justicia y una reforma en la forma en que se supervisan las actividades religiosas en el país. El caso de Paul Mackenzie y la tragedia de Shakahola seguirá siendo un recordatorio de los peligros que pueden surgir cuando la fe se combina con el control autoritario y la manipulación extrema.