Saliba regresa a Arsenal y Arteta enfrenta dilema defensivo

William Saliba ha vuelto a entrenar con los Gunners tras una lesión lumbar que le mantuvo fuera de la plantilla durante toda la temporada. El defensa francés, 25 años, fue clave en la conquista del título de la Premier League la temporada pasada, pero se vio obligado a retirarse tras la derrota de Francia en la semifinal de la Copa del Mundo ante España. Saliba ha estado bajo tratamiento con un especialista y, aunque no se requiere cirugía, su rehabilitación será prolongada. No se ha fijado una fecha de regreso, pero el entrenador Mikel Arteta lo ha incorporado al entrenamiento completo antes del encuentro de la Champions League contra Slavia Praga. Durante la ausencia de Saliba, el fichaje de verano Ezri Konsa, adquirido por 55 millones de libras desde Aston Villa, ha demostrado ser un salvavidas defensivo. Konsa y Gabriel Magalhães han formado una pareja defensiva que ha mantenido a Arsenal en la cima de la tabla, concediendo solo cinco goles en nueve partidos y convirtiéndose en la defensa más sólida de la liga. El 25‑añero Saliba fue incluido en el equipo de la PFA por cuarta vez consecutiva, mientras que la pareja Saliba‑Magalhães fue la columna vertebral de la campaña que terminó con 27 goles concedidos. Con Saliba de regreso, Arteta se enfrenta a una decisión complicada: mantener la combinación Saliba‑Magalhães, desplazar a Konsa a lateral derecho o seguir con la configuración actual. Mover a Konsa a la banda derecha aprovecharía su físico y velocidad, ofreciendo una amenaza adicional en ataque y manteniendo a Saliba en su puesto natural junto a Gabriel. La llegada de Saliba también podría limitar el tiempo de juego de jóvenes centrales como Cristhian Mosquera, cuyo número de minutos ha sido bajo y que se recuperó de una lesión de cuádriceps. El próximo partido contra Hull y la pausa internacional del mes siguiente darán a Saliba la oportunidad de recuperar la forma completa, mientras que el calendario de la Champions League y la temporada exigirá rotaciones constantes. En definitiva, la vuelta de Saliba ofrece a Arteta una nueva herramienta defensiva, pero también obliga a replantear la alineación para mantener la competitividad en todas las competiciones. El rendimiento de Konsa no solo se ha visto reflejado en la solidez defensiva, sino también en su capacidad goleadora, con un gol de apertura contra Everton y otro en la victoria de 2‑0 sobre Liverpool en Anfield. Además, Konsa ha demostrado versatilidad, jugando en la banda derecha durante la fase de cuartos de final contra Noruega, lo que sugiere que Arteta podría explorar su uso en posiciones laterales. La estrategia de Arteta siempre ha valorado la física y la disciplina, por lo que la incorporación de un defensor tan robusto como Saliba reforzará la presión sobre los delanteros rivales. Con la temporada en pleno auge y la defensa de Arsenal siendo la más compacta de la Premier League, la decisión de Arteta será crucial para la defensa de la liga y la campaña europea.