Pokémon Go y la cultura electoral: diez años después

En el contexto de la campaña presidencial de 2016, Hillary Clinton se presentó en un mitin en Virginia y mencionó a Pokémon Go, una aplicación de realidad aumentada que había ganado popularidad ese mismo año. Su comentario, que buscaba conectar con los votantes jóvenes, fue recibido con escepticismo y humor, y rápidamente se convirtió en un meme. Décadas después, el mismo meme reaparece cada vez que se celebra un día de elecciones en Estados Unidos. A diferencia de la época en que los desarrolladores escribían su propio código, hoy la mayoría de las aplicaciones se crean con la ayuda de inteligencia artificial y Pokémon Go ha sido adquirido por una empresa propiedad del fondo soberano saudí. A pesar de estos cambios, la frase “Pokémon Go to the polls” sigue circulando en las redes sociales. El fenómeno de los memes políticos se ha intensificado con el paso del tiempo. En 2016, Donald Trump utilizó Twitter como herramienta principal de campaña y, más tarde, lanzó su propia plataforma de redes sociales. Los equipos de campaña de los candidatos actuales emplean gestores de memes, mientras que la Casa Blanca invita a podcasters y creadores de contenido a sus sesiones de prensa. Incluso Elon Musk creó un grupo de asesores bajo el nombre de un meme popular. Según Cesar Ruiz de Castilla, miembro electo de un comité de distrito en Filadelfia, la frase de Clinton fue “audaz y confiada, pero también muy desconectada y cursi”. A pesar de que los medios tradicionales no le dieron mucha atención, la frase se convirtió en un meme que circuló ampliamente en línea. El 2016 también se recuerda como un punto de inflexión cultural. Organizers Memes, una influencer política que enseña a activistas de la Generación Z a usar memes para llegar a sus pares, describió la época como un “era de internet única” en la que Facebook, Twitter y Tumblr intercambiaban contenido de manera fluida, a diferencia de la fragmentación actual. El recuerdo de 2016 se ha vuelto un tema de nostalgia. Spotify reportó un aumento del 790 % en listas de reproducción con “2016” en el título durante las primeras tres semanas del año nuevo, y la compañía modificó su biografía en Instagram para reflejar la “romanticización” de ese año. El meme de Pokémon Go también ha sido una forma de unir a ambos bandos políticos. Para la derecha, sirve como burla a los demócratas, mientras que para la izquierda representa una risa compartida de la vergüenza. Mack Finkel, quien trabajó en la campaña de un sindicato de trabajadores de la salud, comentó que el meme refleja un “cringe millennial” que se vuelve recurrente cada día de elecciones. La frase de Clinton también anticipó la aparición de otros memes políticos, como “Kamala is brat”. La vicepresidenta Kamala Harris fue objeto de una ola de memes de estilo “fan cam” que presentaban sus mejores frases en un formato absurdo, inspirado en el álbum “Brat” de Charli XCX. Jess Rauchberg, profesora de comunicación en la Universidad de Leeds, señaló que los memes de Harris pasaron de burlarse de su historial como fiscal a convertirse en un respaldo de la candidata. El meme de Pokémon Go sigue funcionando como una llamada a la acción: invita a la gente a acudir a las urnas y a tomar en serio el día de elecciones, a la vez que reconoce la frustración con los legisladores que no comprenden la era de las redes sociales. En síntesis, la frase de Clinton sobre Pokémon Go se ha convertido en un símbolo de la relación entre la cultura digital y la política estadounidense. Cada vez que se celebra un día de elecciones, el meme reaparece, recordando a los votantes que la participación ciudadana sigue siendo esencial, aunque el contexto tecnológico haya cambiado drásticamente.