Dos mujeres rompen récord en pruebas de Navy SEALs

En la base naval de Coronado, California, dos mujeres lograron avanzar más allá de cualquier otra antes de ellas en el proceso de selección de Navy SEALs, marcando un hito histórico para la presencia femenina en las fuerzas especiales. Ambas ingresaron al entrenamiento Basic Underwater Demolition/SEAL (BUD/S) hace varias semanas y llegaron a la tercera semana del curso, justo antes de que comenzara la famosa Hell Week. El entrenamiento BUD/S dura aproximadamente seis meses y se divide en tres fases. La primera fase, de siete semanas, incluye la Hell Week, un período de 5 ½ días de pruebas de resistencia física y mental. Según datos recopilados por la Marina entre 1998 y 2023, el 68 % de los candidatos son eliminados en alguna etapa del proceso, y la fase inicial es la más letal, con un 66 % de retiro o traslado a otra clase. Cerca del 45 % de los nuevos reclutas no llegan a la tercera semana, y el 29 % se retira voluntariamente antes de Hell Week. Durante la propia Hell Week, el 21 % abandona el curso por razones médicas, de rendimiento o solicitud. La primera candidata, una marinera alistada, fue retirada médicamente durante la Hell Week. La segunda, una oficial de la Marina, fue reubicada a la siguiente clase antes de iniciar la prueba y posteriormente solicitó ser retirada del curso. A pesar de no completar la formación, ambas mujeres superaron la barrera que históricamente ha mantenido a las candidatas femeninas en etapas tempranas del entrenamiento. Este logro es particularmente significativo porque la Marina abrió oficialmente los puestos de combate a mujeres en 2016, cuando se permitió a las candidatas intentar convertirse en Navy SEALs, Rangers de la Armada y Guerrilleros Verdes. Desde entonces, pocas mujeres han intentado pasar por el riguroso proceso de selección de unidades de operaciones especiales, y solo unas pocas han completado con éxito el entrenamiento. El acceso a Hell Week es un logro por derecho propio. La política de la Marina, que restringía a las mujeres a ciertos roles de combate hasta 2016, fue modificada en 1991 tras la Guerra del Golfo, cuando se revocó la exclusión de aviación de combate. En 1994, el Secretario de Defensa Les Aspin retiró la política de “Risk Rule”, pero mantuvo la prohibición de asignaciones de combate directo a nivel de unidad de infantería. En 2016, el Secretario de Defensa Leon Panetta eliminó las restricciones de género en las asignaciones de combate, lo que permitió a las mujeres postularse para las fuerzas especiales. Además de los Navy SEALs, otras ramas han visto avances limitados. Los Special Warfare Combatant-Craft Crewmen (SWCC) son operadores marítimos de élite que entrenan de manera separada, aunque forman parte del Comando de Operaciones Especiales de la Marina. En 2021, una marinera se convirtió en la primera mujer en graduarse del pipeline de entrenamiento de SWCC. En la Infantería de Marina, 17 mujeres han intentado convertirse en Marine Raiders, pero ninguna ha pasado el entrenamiento hasta 2024. En la Fuerza Aérea, 54 mujeres ingresaron a entrenamientos de operaciones especiales en 2020, aunque solo unas pocas completaron el programa. El hecho de que dos mujeres hayan llegado a la etapa de Hell Week, el punto más exigente del entrenamiento, subraya tanto la progresión como las dificultades que persisten. Aunque la Marina sigue manteniendo una tasa de retención del 35 % para los candidatos que completan el pipeline, los avances en la participación femenina indican un cambio gradual en la cultura y las oportunidades dentro de las fuerzas armadas. En conclusión, el paso de estas dos candidatas más allá de cualquier otra mujer antes que ellas en el proceso de selección de Navy SEALs representa un avance histórico. A pesar de que no lograron completar el entrenamiento, su progreso abre la puerta a futuras aspirantes y destaca la necesidad de continuar evaluando y mejorando la inclusión de las mujeres en las unidades de operaciones especiales.