Crisis bancaria en Paraguay: Ueno Bank bloquea cuentas y destitución de director del Banco Central

El Banco Central de Paraguay ordenó el fin de las operaciones de Ueno Bank el 20 de agosto, lo que dejó a casi el 60 % de la población adulta sin acceso a sus cuentas de ahorro y fondos de pensión. La entidad, que inició sus actividades en diciembre de 2023, había acumulado más de 2,9 millones de clientes y depósitos por 17 billones de guaraníes, equivalente a 2 800 millones de dólares. Entre esos depósitos se encontraban cerca de 355 millones de dólares del Instituto de Previsión Social. Al día siguiente, miles de paraguayos salieron a las calles de Asunción y otras ciudades para exigir la destitución del presidente Santiago Peña. Los manifestantes argumentaron que la decisión del Banco Central reflejaba una crisis de solvencia vinculada al gobierno y que la falta de transparencia había generado un clima de temor entre la ciudadanía. El presidente Peña nombró al economista Raúl Vera Bogado, conocido por su trayectoria en el sector financiero, como nuevo director del Banco Central. Vera reemplazó a Carlos Carvallo, quien renunció el martes tras la intervención de la autoridad monetaria. Además, Peña designó a Pedro Acosta y Edsel González para completar el directorio de cinco integrantes, cuyos nombramientos deberán ser ratificados por el Senado. En un video publicado en redes sociales, Peña aseguró que el sistema financiero paraguayo es sólido y cuenta con mecanismos de protección. Añadió que las personas responsables de irregularidades deben responder ante la justicia y que ya están tomando medidas al respecto. Ueno Bank había experimentado un crecimiento vertiginoso. En marzo, la institución recaudó 350 millones de dólares mediante una emisión récord de bonos corporativos, mientras el banco húngaro OTP Bank Plc mantenía una participación minoritaria en su sociedad controladora. La confianza de los inversionistas se vio reforzada por la obtención de la segunda calificación de grado de inversión del país. El escándalo se intensificó a partir de principios de septiembre, cuando el diario local ABC publicó documentos y correspondencia del Banco Central que señalaban posibles irregularidades en los préstamos otorgados a empresas vinculadas con el conglomerado paraguayo Grupo Vázquez, accionista mayoritario de Ueno Bank. A finales de ese mismo mes, el Banco Central inició una investigación administrativa contra la entidad. Durante el fin de semana, una supervisión más rigurosa reveló deficiencias de solvencia que llevaron a la autoridad monetaria a intervenir la entidad. La gobernadora interina, Liana Caballero, explicó en una entrevista con ABC TV que la intervención fue necesaria para evitar un colapso mayor y proteger los depósitos de los clientes. El escándalo representa una prueba política para Peña y el Partido Colorado, que controla ambas cámaras del Congreso. Los legisladores de la oposición han pedido su destitución mediante un juicio político. Peña, quien fue inversionista de la sociedad controladora de Ueno Bank, vendió su participación en marzo de 2025. Los depósitos gubernamentales en la entidad aumentaron de 2023 a 5 billones de guaraníes al cierre de junio, equivalente al 29 % del total de depósitos. El profesor José Tomás Sánchez, de la Universidad Nacional de Asunción, explicó que la crisis no solo afecta la imagen del presidente, sino también la capacidad del Partido Colorado para presentar un candidato sólido en las elecciones internas y en las elecciones presidenciales de 2028. Según Sánchez, lo que queda por salvar es la facción gobernante y su viabilidad electoral. El caso de Ueno Bank destaca la fragilidad de las instituciones financieras en un contexto de crisis de solvencia y la importancia de la supervisión efectiva. La intervención del Banco Central y los cambios en su directorio buscan restaurar la confianza de los depositantes y estabilizar el sistema financiero paraguayo, aunque la situación política sigue siendo tensa.